Überfliegt man den Stadtplan London fällt einem eine Sehenswürdigkeit sofort ins Auge: Der Tower of London, direkt an der Themse gelegen und eines der wichtigsten Bauwerke in London.

Nicht viele Sehenswürdigkeiten ziehen die Besucher so in den Bann wie der Tower of London. Und auch Touristen die schon dort waren, können jetzt wieder neues entdecken, denn mit der Führung der Torwächter (den Beefeaters) kann man jetzt ganz in die grausame und scheußliche Geschichte des Tower of Londons abtauchen.

Bei der Führung, der Yeoman Warder Tour, werden von Gerüchte, Sagen und Schicksalen berichtet. Dabei sind die Torwächter schon alleine Grund genug an der Tour teilzunehmen. Diese gibt es nämlich schon seit der Herrschaft von Edward IV (1461-83).

Heute glaubt man, dass sich ihr Spitzname Beefeaters aus ihrer Position innerhalb der Königlichen Garde herleitete. Früher durften die Beefeaters nämlich soviel Fleisch von der königlichen Tafel essen, wie sie wollten.

Im sechzehnten Jahrhundert hatten die Beefeater einen sehr schlechten Ruf wegen ihres Verhaltens. Sir John Peyton, der Oberleutnant des Towers, klagte, dass einzelne „der Trunksucht, Krankheit und Streitsucht anheimgefallen seien.”

Heutzutage aber müssen die Yeoman Warders mindestens 22 Jahre mit guter Führung in den Streitkräften gedient haben. Die gegenwärtigen Torwächter waren zuvor in Nordirland, im Falklandskrieg, in Bosnien, in beiden Golfkriegen und in Afghanistan.

Die unterhaltsamen Führungen dauern etwa eine Stunde und beginnen aller 30 Minuten gleich neben dem Haupteingang.
Bei einem Besuch im Tower of London wollen sich die Besucher meist auch den eindrucksvollen White Tower etwas genauer anschauen, dessen Errichtung ursprünglich das Ziel verfolgte, die Bürger von London mit Angst zu erfüllen und zum Gehorsam zu zwingen und diente daneben auch der Abschreckung fremder Eindringlinge.

Im White Tower erhalten die Besucher die Gelegenheit, einmal die Waffen aus längst vergangenen Zeiten genau in den Blick zu nehmen und verstehen zu lernen, wie sich damals ein Ritter so gefühlt haben mag. Wer will, kann einen Fehdehandschuh überstreifen, eine Muskete heben, einen Bogen spannen oder auch ein Schwert halten.
Bei den Führungen durch den White Tower erfahren die Gäste mehr über die überwältigende Chapel Royal of St. John sowie weitere berühmte Rüstungen des tyrannischen Monarchen Henry VIII.

Besucher, die sich besonders für die Waffen und Rüstungen historischer Persönlichkeiten interessieren, sollten auf keinen Fall die Ausstellung mit dem Titel ‚Fit for a King’ versäumen.

Ausgestellt werden dort spektakuläre königliche Rüstungen aus 500 Jahren, mit denen Betrachter einmalige Eindrücke von der Persönlichkeit, der Macht und Größe der berühmtesten Könige Englands erhalten können.
Bei Schlachten ritten die Monarchen zu Pferde oder sie kämpften mit bei Rittertournieren.

Zu den Höhepunkten der Ausstellung gehört ein Satz versilberter Rüstungen, den man etwa 1515 fertigte. Dabei handelt es sich wahrscheinlich um die ersten Arbeiten aus der königlichen Schmiede von Henry VIII in Greenwich.
Die Dekoration ehrt seine Hochzeit mit Katherina von Aragon, seiner ersten Königin, und zeigt die ineinander verschlungenen Initialen des glücklichen Paars zusammen mit Tudorrosen und Granatäpfeln aus ihrer Heimat Spanien.

Ein weiteres ganz besonders Stück ist die Rüstung, die James I im Jahr 1613 von Tokugawa Hidetada von Japan als diplomatisches Geschenk überreicht wurde.

Natürlich würde bei einem Ausflug zum Tower von London etwas fehlen, wenn man dabei nicht auch einen Blick auf die spektakulären Kronjuwelen werfen würde, unter denen sich die Kronen der Herrscherinnen und Herrscher sowie ihrer Gemahlinnen und Gemahle und der Prinzen von Wales befinden, wie sie seit jeher in der Vergangenheit als auch in der Gegenwart getragen wurden und werden.

Es ist die größte in Verwendung befindliche Kronjuwelensammlung der Welt. Die Besucher sollten auch Ausschau halten nach Schildern mit der Aufschrift 'In use', um herauszufinden, welche Stücke gerade von der königlichen Familie getragen werden.
In der Sammlung finden sich Zepter, Reichsäpfel, Ringe, Schwerter, Armreifen und Roben. Insgesamt sind es 23.578 Edeljuwelen.
Auch die berühmtesten Diamanten der Welt - der Cullinan I und der Koh-i-Noor - finden sich unter den Schmuckstücken der Sammlung.

Angesichts ihrer bewegten Vergangenheit ist es etwas überraschend, dass jedes dieser unbezahlbaren Artefakte auch heute noch im Tower of London aufbewahrt wird.

Von König John sagte man, er habe die Kronjuwelen im Jahr 1216 verloren, bevor Edward III sie dann im vierzehnten Jahrhundert als Pfand zur Zahlung des Solds für seine Truppen verwendete.

Henrietta Maria, die Gemahlin von Charles I., verpfändete sich dann zu Beginn des Bürgerkriegs. Hierauf verfügte Oliver Cromwell, dass man den Juwelenschatz zur symbolischen Zerschlagung der Monarchie zu zerstören habe.