Beim Wort Stipendium denken die meisten Menschen zunächst an die allseits bekannten Überflieger, die bereits in der Schule die besten waren, nur Einsen auf dem Zeugnis hatten und denen anschließend die Türen aller Universitäten offenstanden, so dass der Erhalt eines Stipendiums quasi als logische Konsequenz ihrer bisherigen Höchstleistungen erschien.

Dies mag einmal so gewesen sein, doch die Zeiten haben sich geändert. Mittlerweile stehen Stipendien im Bildungsbereich nicht mehr nur den leistungsstärksten, sondern auch vielen anderen Studenten offen. Gerade ausländische Universitäten in Ländern wie den USA, Kanada, Australien oder Japan vergeben jedes Jahr zahlreiche ganz unterschiedlich geartete Stipendien, viele sogar gezielt an internationale Bewerber.

Zwar sind schulische oder universitäre Leistungen bei der Vergabe der Stipendien nach wie vor durchaus relevant, aber die Messlatte wird oft nicht mehr ganz so hoch gelegt: Noten im Einserbereich werden recht selten verlangt, eine gute Zwei reicht häufig aus. Bei manchen Stipendien liegt der Fokus zudem weniger auf den akademischen Leistungen, als vielmehr auf der Studienmotivation und dem persönlichen Hintergrund der Bewerber oder aber auf ihrem gesellschaftlichen Engagement.

Darüber hinaus gibt es vor allem in den USA Stipendien für Sportler, Musiker, Schauspieler oder andere besonders aktive Studenten. Auch bei diesen Stipendien spielen die akademischen Leistungen für die Vergabe der Stipendien eine weniger große Rolle, auch wenn die Zulassungskriterien für den gewünschten Studiengang natürlich dennoch erfüllt sein müssen.

Wie viele Stipendien vergeben und welche Kriterien bei der Vergabe angewendet werden, liegt im Ermessen der einzelnen Universitäten. In der überwiegenden Zahl der Fälle ist die Anzahl der Stipendien begrenzt, so dass ein klassisches Bewerbungs- und Auswahlverfahren stattfindet. Es gibt jedoch auch Universitäten, die allen Bewerbern mit einer bestimmten Durchschnittsnote ein Stipendium garantieren. Für diese Stipendien ist oft noch nicht einmal eine gesonderte Bewerbung notwendig, sondern es werden seitens der Universität alle eingehenden Bewerbungen geprüft und die Bewerber bei Erfüllen der Anforderungskriterien über den Erhalt eines Stipendiums benachrichtigt.

Die häufigste Stipendienart sind Teilstipendien, die einen bestimmten Prozentsatz der Studiengebühren abdecken. Seltener sind Vollstipendien, die die kompletten Studiengebühren abdecken oder auch die so genannten „Full Ride“-Stipendien erlangen, die neben den Studiengebühren auch Unterkunft und Verpflegung beinhalten. Viele Stipendien werden zunächst einmal für ein Studienjahr vergeben, können dann aber bei guten Studienleistungen jährlich verlängert werden.

Eine übersichtliche Liste mit mehr als 60 verschiedenen Teil- und Vollstipendien ausländischer Universitäten gibt es unter http://www.college-contact.com/finanzierungsmoeglichkeiten-auslandsstudium/stipendien-partnerhochschulen.htm.